1950年出生，福建石狮人。他在上世纪七十年代末的中国香港做过股票经纪人，他的第一桶金便来自于香港八十年代初的股市。回到中国国内后，他做过服装出口生意，主要销往美国；从1989年开始从事房地产。在2000年左右，北京楼市正如火如荼之际，突然全线转战上海，并成功搭上上海楼市飞涨的快车道，世茂迅速做大。大多数人真正开始注意许荣茂是2000年8月，因恒源祥而闻名沪上的上海万象集团突然宣布正式变更第一大股东，神龙见首不见尾的许荣茂才浮出水面。
许荣茂是中国最富盛名的高端地产开发商，他的世茂集团也许是中国盈利最多的房地产企业，2005年利润达到25亿元。在国内取得成就的同时，他也开始投资俄罗斯等国外地产项目。他的战略眼光值得钦佩，他本质上是一个金融家。一向低调的他，直到2001年跻身《福布斯》中国大陆富豪榜第五名时才真正声名鹊起。此后，许荣茂年年榜上有名。
